瑞克曼出身于倫敦的一個工人階級家庭，和很多英國演員一樣，在劇院開始自己的演員生涯。瑞克曼憑借在《虎膽龍威》中飾演的反派角色嶄露頭角，之后接連出演了《俠盜羅賓漢》（Robin Hood： Prince of Thieves）、李安版《理智與情感》（Sense and Sensibility）、《真愛至上》等知名影片，《哈利波特》系列更是讓他一舉成名。