拜七娘媽

　　閩南和臺(tái)灣的七夕節(jié)又是“七娘媽”的誕辰日。民間十分盛行崇拜七娘媽這一被奉為保護(hù)孩子平安和健康的偶像。據(jù)閩南籍臺(tái)灣學(xué)者林再?gòu)?fù)的《閩南人》一書考證，閩南人過去越峽跨洋到臺(tái)灣或異國(guó)他邦經(jīng)商、謀生，大都多年未能歸，婦女們只好把所有的希望，都寄托在孩子身上，有了希望才有生活下去的勇氣。所以，七夕這一相思傳情的節(jié)日又演變成對(duì)保護(hù)孩子的“七娘媽”神的祈禱。

　　每年這天，人們?nèi)宄扇旱狡吣飲審R供奉花果、脂粉、牲禮等。這天，臺(tái)灣民間還流行一種“成人禮”，即孩子長(zhǎng)到滿15歲時(shí)，父母領(lǐng)著他帶著供品到七娘媽廟酬謝，答謝“七娘媽”保護(hù)孩子度過了幼年、童年和少年時(shí)代。在這一天，臺(tái)南地區(qū)要為16歲的孩子“做十六歲”，行成人禮。臺(tái)灣民眾認(rèn)為，小孩在未滿16歲之前，都是由天上的仙鳥——鳥母照顧長(zhǎng)大的。鳥母則是由七娘媽所托，因此，七娘媽就成了未成年孩子的保護(hù)神。嬰兒出生滿周歲后，虔誠(chéng)的母親或祖母就會(huì)抱著孩子，帶上豐盛的祭品，另加雞冠花與千日紅，到寺廟祭拜，祈愿七娘媽保護(hù)孩子平安長(zhǎng)大，并用古錢或鎖牌串上紅包絨線，系在頸上，一直戴到16歲，才在七夕節(jié)那天拿下鎖牌，并到寺廟答謝七娘媽多年的保佑。有的家長(zhǎng)除了在七夕節(jié)這天祭謝“七娘媽”之外，還專門為孩子舉行成人禮的事而宴請(qǐng)親友，慶賀一番。閩南、臺(tái)灣民間七夕雖不很重乞巧，但很看重保健食俗。每到七夕之際，幾乎家家戶戶要買來(lái)中藥使君子和石榴。

　　吃巧果

　　七夕乞巧的應(yīng)節(jié)食品，以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式極多。主要的材料是油、面、糖、蜜。《東京夢(mèng)華錄》中稱之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時(shí)，街市上已有七夕巧果出售，巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然后和入面粉、芝麻，拌勻后攤在案上捍薄，晾涼后用刀切為長(zhǎng)方塊，最后折為梭形巧果胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會(huì)捏塑出各種與七夕傳說(shuō)有關(guān)的花樣。

　　此外，乞巧時(shí)用的瓜果也有多種變化：或?qū)⒐瞎癯善婊ó慀B，或在瓜皮表面浮雕圖案;此種瓜果稱為“花瓜”。