本周，美國支持的阿富汗政府垮臺后，絕望的阿富汗人爭相離開喀布爾的恐怖場景，折射出世界歷史的一個重要轉(zhuǎn)折點：
美國與世界漸行漸遠(yuǎn)
。然而，美國時代實際上早已終結(jié)。
美國衰弱的長期根源是國內(nèi)因素而不是國際因素。美國在多年內(nèi)仍將是一個大國，但影響力究竟有多大，取決于解決國內(nèi)問題的能力，而不是外交政策。
從1989年柏林墻倒塌到2007-2009年金融危機，美國霸權(quán)的巔峰期持續(xù)了不到20年。這期間，美國在軍事、經(jīng)濟、政治和文化等諸多領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位。美國的最巔峰時期是2003年入侵伊拉克，當(dāng)時它不僅想要重建阿富汗（2001年入侵）和伊拉克，還希望重塑整個中東地區(qū)。
美國過高估計了軍事力量對政治產(chǎn)生根本性變化的作用，也過低估計了其自由市場經(jīng)濟模式對全球金融的影響。
2008年前后，美軍深陷兩場平亂戰(zhàn)爭，而國際金融危機又加劇了美國主導(dǎo)的全球化所帶來的嚴(yán)重失衡。
這個暑期的單極化程度在歷史上比較罕見，而此后，中國、俄羅斯、印度、歐洲等地區(qū)力量不斷增強，世界恢復(fù)到更為正常的多極化狀態(tài)。阿富汗對地緣政治的影響力并不大。1975年，美國從越南撤軍就是一次屈辱性失敗，但很快在十多年后迅速恢復(fù)了主導(dǎo)地位。美國的經(jīng)濟與文化優(yōu)勢仍然是許多國家無法比擬的。
相較于美國的國際地位，更大挑戰(zhàn)來自美國國內(nèi)。
美國社會兩極分化嚴(yán)重，幾乎在任何問題上都難以達(dá)成共識。
這種兩極分化始于稅收和墮胎等傳統(tǒng)政策分歧，此后，這些問題又演變成激烈的文化認(rèn)同斗爭。那些自認(rèn)為被精英階層邊緣化的社會群體要求得到承認(rèn)，我在30年前就認(rèn)為這是現(xiàn)代民主的致命弱點。通常情況下，像全球新冠疫情這樣的巨大外部威脅理應(yīng)是公民團結(jié)一致共同應(yīng)對的機會，相反，新冠疫情卻加深了美國的分裂，社交距離、佩戴口罩以及接種疫苗都被看作政治手段而非公共衛(wèi)生措施。
這種分化從體育運動蔓延到各黨派支持的消費品牌，生活的方方面面都有。在民權(quán)運動發(fā)生以來，美國一直以身為多民族民主國家為傲，而這一身份認(rèn)同感已被美國建國史的爭論所取代——美國究竟成立于1776年還是1619年？也就是說，美國是建立在奴隸制基礎(chǔ)之上還是為自由而戰(zhàn)上？這一國家認(rèn)同的分裂甚至延伸到2020年11月的美國大選，雙方各持己見，一方認(rèn)為這次選舉是美國歷史上最公平的選舉之一，一方認(rèn)為存在大量舞弊行為。
從冷戰(zhàn)到本世紀(jì)初，美國精英階層一致認(rèn)為，要在世界政治中保持領(lǐng)導(dǎo)地位。美國窮兵黷武入侵伊拉克、阿富汗，無休無止的戰(zhàn)爭讓很多美國人不僅對中東這樣的老大難地區(qū)不滿，對頻繁干涉世界各國內(nèi)政也感到不滿。
美國國內(nèi)的兩極分化局面直接影響了美國的對外政策。奧巴馬執(zhí)政期間，共和黨采取鷹派立場，要修正民主黨對俄羅斯“重建”的政策，并指責(zé)民主黨人對普京的看法太過天真。前總統(tǒng)特朗普又通過公開與普京交好反轉(zhuǎn)立場。如今約一半共和黨人認(rèn)為，民主黨對美國現(xiàn)狀的威脅要大于俄羅斯。保守派電視新聞主播塔克·卡爾森曾前往布達(dá)佩斯，祝維克多·奧爾班當(dāng)選匈牙利總理；右派反左派的慣用口號“擁有自由”，這比捍衛(wèi)民主價值觀更為重要。
在中國問題上，美國精英階層共識更為明顯。然而，這些共識也沒能緩解美國的兩極分化。若中國收復(fù)臺灣，那臺灣將成為美國外交面臨的更大挑戰(zhàn)。美國是否愿意為了臺灣獨立而犧牲自己的國民？又或者說，如果俄羅斯入侵烏克蘭，美國是否愿意冒著與俄羅斯交戰(zhàn)的風(fēng)險？這些問題都很嚴(yán)肅，無法輕易回復(fù)，但若就美國國家利益展開辯論，辯論的重點也會轉(zhuǎn)為國家利益如何影響黨派之爭。
美國國內(nèi)兩極分化的狀況損害了其國際影響力，而所帶來危害在未來遠(yuǎn)不止于此。國際影響力取決于“軟實力”，即美國政府和社會對世界人民的吸引力。這種吸引力大大減弱了：很難說美國的民主體制近年來運行良好，也很難說其余國家應(yīng)模仿美國的黨派部落化和機能失調(diào)的狀況。民主制度成熟的標(biāo)志是有能力在大選后和平轉(zhuǎn)移權(quán)力，而在1月6日，美國并沒有做到，令人咂舌。
當(dāng)選7個月以來，拜登政府最大的決策失誤是沒能對在阿富汗的潰敗作好充分的應(yīng)對計劃。從阿富汗撤軍并不體面，也不能稱之為明智，可能多年后才能證明這一決定是否正確。拜登表示，為了集中精力應(yīng)對中俄帶來的更大挑戰(zhàn)，有必要從阿富汗撤軍。奧巴馬任職期間致力于鎮(zhèn)壓中東地區(qū)的反叛活動，就未能將外交重心轉(zhuǎn)向亞洲。美國本屆政府需要重新部署資源以及決策者在其他地方的關(guān)注，方能對抗地緣政治對手并與盟國團結(jié)合作。
美國不可能重掌之前的霸權(quán)地位，也不該有這個奢望。
美國應(yīng)與盟國合作，維持世界民主秩序。至于能否做到這一點，并不取決于美國在喀布爾的一時的行動，而取決于能否在國內(nèi)恢復(fù)民族認(rèn)同感并樹立共同目標(biāo)。
【責(zé)任編輯：王旭泉】
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