得益于醫(yī)學(xué)和科技進(jìn)步，全世界尤其是發(fā)達(dá)國家的死亡率下降。與此同時，撫養(yǎng)孩子的社會經(jīng)濟(jì)成本增加。這就導(dǎo)致出生率驟降，人口老齡化加劇。

正如科幻作家貝爾納·韋爾貝在短篇小說《大樹》中的描述，老齡化社會帶來了代際沖突。在這篇小說里，為了減少社會福利支出，一個由年輕人組成的政府給超過一定年齡的老人劃定了生活場所，雖然老人可以過著正常人的日子，但是他們能享受的基本醫(yī)療和福利都非常有限。

根據(jù)經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織的定義，老年人口撫養(yǎng)比是指每100名20歲至64歲之間的勞動年齡人口需要負(fù)擔(dān)的65歲以上人口的數(shù)量。隨著難以自食其力的老年人口增加，國家的增長潛力將下降，而社會養(yǎng)老支出將增多。

老年人口撫養(yǎng)比的變化取決于死亡率、生育率和遷徙率。比如，經(jīng)合組織國家的預(yù)期壽命在繼續(xù)提高，大多數(shù)分析師認(rèn)為這一趨勢將持續(xù)下去，這就意味著將有越來越多的老年人和養(yǎng)老金領(lǐng)取者。

截至2022年，日本、韓國和中國的65歲以上人口占比分別達(dá)到29.1%、17.5%和14.2%。盡管韓國和中國的老齡人口占比相對較低，但這兩個國家預(yù)計(jì)將以相當(dāng)快的速度向老齡化社會過渡。此外，在這三個國家，由于生育率下降，勞動年齡人口一直在減少。

隨著老年人口撫養(yǎng)比提高，贍養(yǎng)老年人的社會成本也將增加。這種情況可以用公平與增長之間的平衡來解釋，這是一個傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理。明智的做法是，在使用資源為老年人提供福利，與投資和發(fā)展對經(jīng)濟(jì)增長至關(guān)重要的生產(chǎn)要素之間作出合適的選擇，包括資本、技術(shù)和勞動力等生產(chǎn)要素。不過，對于韋爾貝短篇小說中的那群人來說，強(qiáng)調(diào)這種選擇等同于侵犯人權(quán)，可能導(dǎo)致社會沖突，進(jìn)而阻礙長期增長。

那些面臨人口下降的國家實(shí)施了各項(xiàng)政策以期提高生育率，并克服人口老齡化問題。比如，韓國引入延長陪產(chǎn)假制度，增加了公共育兒設(shè)施，加大對多子女家庭的稅收優(yōu)待。日本給幼兒父母提供補(bǔ)貼，并降低兒童的教育成本，以此提高生育率。

不過，這些措施都沒有產(chǎn)生預(yù)期效果，因?yàn)樗鼈冎皇嵌唐诮鉀Q方案，而家庭生育計(jì)劃取決于長期收入情況。

與其制定政策應(yīng)對生育率降低和人口總量下降，不如采取措施最大限度地利用好社會資源，推動實(shí)現(xiàn)可持續(xù)增長。為了提高生產(chǎn)率，我們可以借助數(shù)字化轉(zhuǎn)型和科技創(chuàng)新利用好有形和無形資產(chǎn)。為了讓勞動力市場更加靈活，我們可以通過采取有力措施最大限度地用好人力資源。

根據(jù)國際貨幣基金組織（IMF）2023年發(fā)布的一份題為《數(shù)字化能促進(jìn)亞洲地區(qū)提高生產(chǎn)率》的報告，多項(xiàng)指標(biāo)顯示，亞洲企業(yè)，特別是韓國、日本和中國企業(yè)正在引領(lǐng)數(shù)字化轉(zhuǎn)型和生產(chǎn)力創(chuàng)新。若通過數(shù)字化轉(zhuǎn)型可以穩(wěn)定地提供醫(yī)療和教育服務(wù)，借助人工智能可以提高生產(chǎn)率，那么老齡化社會的生產(chǎn)率下降難題將可以解決。

若要實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)，亞洲國家必須加強(qiáng)區(qū)域合作，進(jìn)而促進(jìn)知識外溢和技術(shù)擴(kuò)散。在制定合作政策時，有關(guān)國家要充分考慮如何通過完善法規(guī)和加強(qiáng)知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)來推動科技創(chuàng)新。特別值得一提的是，我們應(yīng)當(dāng)實(shí)施有助于促進(jìn)科技傳播的政策，以此加強(qiáng)亞洲國家的區(qū)域合作。

另外，非前沿企業(yè)可以從科技傳播中獲得促進(jìn)創(chuàng)新和可持續(xù)增長的大好機(jī)遇。

通過區(qū)域內(nèi)生產(chǎn)力創(chuàng)新合作，這些企業(yè)獲得了提高生產(chǎn)力的良機(jī)。若要實(shí)現(xiàn)更高水平的技術(shù)擴(kuò)散和生產(chǎn)力創(chuàng)新，除了需要韓國、中國和日本之間的合作，還可以借助全球貿(mào)易、全球價值鏈以及外國直接投資。

此外，若要實(shí)現(xiàn)可持續(xù)增長，制定長期政策目標(biāo)并加強(qiáng)韓中日三國合作無疑大有助益。

（作者系韓國國立江原大學(xué)國際貿(mào)易系副教授 樸丹碧）