走進(jìn)貴州省地質(zhì)博物館地下一層,一個角落的房間里不斷有“嗡嗡嗡”的聲音傳出,原本安靜的工作環(huán)境顯得更加靜謐。
端坐桌前,羅永明借助立體顯微鏡,一只手不時扭動著顯微鏡上調(diào)節(jié)焦距的旋鈕,一只手拿著氣動筆,小心翼翼地“刻畫”化石的模樣。
眼前是一塊通體黑色的拱魚化石,距今2.45億年,由科研人員在貴州省盤州市發(fā)掘。經(jīng)過羅永明近半年多的精修,尾鰭、鱗片、魚頭等逐漸清晰可見,猶如浮雕一般呈現(xiàn)在石板上。
“這是一種軟骨硬鱗魚,在上億年石化的過程中,其含有特殊成分的鱗片反而保存得比較完整,使得人們在億萬年后能看到它的樣子?!绷_永明指著已經(jīng)精修了70%的化石說,保存完好的化石“攜帶”的信息很豐富,對人們了解這類遠(yuǎn)古生物很有幫助,也有助于讀懂久遠(yuǎn)的地球歷史。
羅永明所在的化石修復(fù)區(qū)內(nèi)擺放著多種古生物化石,包括胡氏貴州龍、魚龍以及一些別的海生生物?!昂腺F州龍比較嬌小,身長一般在30厘米左右,有點(diǎn)像‘四腳蛇’。”羅永明說。
胡氏貴州龍主要集中發(fā)現(xiàn)于貴州興義一帶,是亞洲首次發(fā)現(xiàn)的原始鰭龍類,也是中國最早發(fā)現(xiàn)、研究、定名的三疊紀(jì)海生爬行動物化石。
“別看今天貴州群山連綿,在2億多年前卻是一片汪洋大海?!绷_永明說,胡氏貴州龍的發(fā)現(xiàn)對脊椎動物,特別是海生爬行動物的演化以及古地理環(huán)境的研究有重大意義。
研究表明,二疊紀(jì)末生物大滅絕后,歷經(jīng)500余萬年海洋生態(tài)得以重建。進(jìn)入三疊紀(jì)中晚時期,屬于特提斯洋一角的貴州,生活著大量的魚龍、海龍、鰭龍、原龍、楯齒龍等海生爬行動物,是名副其實(shí)的“龍的故鄉(xiāng)”。
目前,貴州是全世界發(fā)現(xiàn)三疊紀(jì)海生爬行動物化石數(shù)量最大、種類最多的地區(qū)。這里幾乎涵蓋了世界上所有的化石門類,2000多個屬、5000多個種類,貴州也被稱“古生物王國”。
“化石就像記錄著地球歷史的文字?!绷_永明說,研究古生物化石相當(dāng)于不斷解讀這些“文字”,讓人們能更系統(tǒng)地了解生命演化、地質(zhì)變遷。
2022年5月31日,小朋友在貴州省地質(zhì)博物館內(nèi)參觀化石展品。新華社記者 劉續(xù) 攝 擔(dān)任貴州省古生物專家委員會辦公室副主任的羅永明,在從事化石發(fā)掘、修復(fù)、研究的20多年里,曾接觸過成千上萬件化石樣本。
“與化石打交道,沒有絕對的熱愛很難持久?!绷_永明說,修復(fù)化石有時一坐就是四五個小時,很多細(xì)微地方往往就在毫厘之間,稍不注意就可能對化石造成不可逆的損壞。
在貴州省地質(zhì)博物館展廳內(nèi),一件件修復(fù)好的化石猶如“時間的藝術(shù)品”。在一塊懷孕的黔魚龍化石前面,羅永明駐足良久。
“這塊化石非常珍貴,不僅能看到魚龍懷孕的情況,也能看到它死亡之前頭部和胸部遭受過攻擊的情況。有幾塊脊椎骨發(fā)生了錯位,而且有幾根肋骨也斷裂了。”羅永明認(rèn)真地解讀著化石的細(xì)微處。
“每一塊化石都包含著獨(dú)特的歷史信息,一處細(xì)微的變化都有可能成為新的歷史佐證?!绷_永明說。
化石是不可再生的珍貴自然資源。目前,貴州對重要的化石產(chǎn)地逐漸進(jìn)行系統(tǒng)保護(hù),并劃定了66個省級重點(diǎn)保護(hù)古生物化石產(chǎn)地。
羅永明說,加強(qiáng)化石保護(hù)以及提升修復(fù)技術(shù)、設(shè)備等,能進(jìn)一步推動古生物科研和科普工作,讓更多人“讀懂”這些被稱為“地球文字”的化石。